Piłka nożna, zwana też czasem futbolem, jest grą drużynową.

W piłkę grywano nogami już w starożytności ( antyczni Grecy uprawiali dyscyplinę o nazwie sphaira, natomiast Rzymianie – olis). W renesansowej Italii narodziła się bardziej wyrafinowana wersja piłki nożnej, calcio. Zasady współczesnego futbolu zostały opracowane w Anglii w połowie XIX wieku (1848). W 1863 r. powstał pierwszy klub piłkarski, Sheffield FC, a pierwszy turniej – Challenge Cup –zorganizowano w 1872 r.

Piłka nożna była sportem pokazowym na IO w latach 1900 i 19904, w 1908 zyskała oficjalny status olimpijski. Dyscyplina ta cieszy się ogromna popularnością z uwagi na to, iż jest stosunkowo prosta i tania ; w eliminacjach do mistrzostw świata uczestniczy rekordowa liczba reprezentacji krajów całego świata. Żadne inne rozgrywki między narodowe nie wzbudzają takiego zainteresowania , zwłaszcza od 1958 r., kiedy pojawiły się transmisje telewizyjne meczów (finałowy mecz Francji z Brazylią w 1998 r. obejrzało 1,7 miliarda widzów). Obecnie FIFA (Międzynarodowa Federacja Piłki Nożnej) skupia 203 państwa.

GALERIA