W1895 roku Amerykanin William G. Morgan opracował zasady nowej halowej dyscypliny o nazwie „mintonette”, która niebawem przeobraziła się w siatkówkę. Był to niedrogi sport dla klasy robotniczej – coś pośredniego między koszykówka a tenisem ziemnym, zastrzeżonych podówczas dla zamożnych.

Siatkówka, przewieziona przez Amerykanów do Europy podczas I wojny światowej, rychło zdobyła popularność na wschodzie starego kontynentu, gdzie chłodny klimat sprzyjał rozwojowi gier halowych. Siatkówkę zademonstrowano podczas olimpiady w Paryżu (1924), a status oficjalnej dyscypliny uzyskała w 1947 roku, kiedy powstała Międzynarodowa Federacja Piłki Siatkowej (FIVB). Dwa lata później w 1949 roku, w Pradze (Czechosłowacja) rozegrano pierwsze mistrzostwa świata.

W 1964 roku w Tokio (Japonia) odbył się pierwszy olimpijski turniej siatkarski. Po upływie roku w Polsce rozegrano inauguracyjne zawody o puchar świata. W 1990 roku powstała profesjonalna liga siatkówki, w której podczas meczów transmitowanych przez liczne stacje telewizyjne, zawodnicy walczą o wysokie premie.